可巧这时，街角突然传来一阵轱辘轱辘的声响，几辆粮车从巷口转了出来。

——是常家的粮队，不知怎地赶得快了些，马车轱辘碾过青石板路，带着惯性直往这边冲。

“吁——”赶车的伙计急扯缰绳，马匹人立而起，车辕险些撞上路边的货摊。

“大伙快看呀！”人群里突然炸响一声喊，是那个一直缩在角落的精瘦汉子，他眼里闪着光，猛地指向粮车。

“又来几辆粮车！肯定是知府大人体恤咱们，特意又送粮来了！”

这话像火星掉进了干草堆，本就躁动的人群瞬间沸腾。

“有救了！真是救星啊！”不知是谁先喊了一声，紧接着，老少爷们、婆娘媳妇全涌了上去，谁也顾不上官兵的阻拦。

——几个维持秩序的兵卒被裹挟在人潮里，推搡中帽缨都歪了，喊破嗓子也没人理会。

“快！搭把手卸粮！”

有人已经攀上了粮车，粗糙的手掌抚过麻袋，感受着里面饱满的颗粒，激动得声音发颤。

“这边！这边有袋子破了！先搬这袋！”有人干脆用石头砸开粮袋封口，金黄的米粒倾泻而出，落在地上像撒了一地碎金。

孩子们钻在人缝里捡漏，老人拄着拐杖也要往前凑，连平时最斯文的账房先生都撸起了袖子，跟着人群往车上爬。

官兵们的呵斥声、粮袋的拖拽声、人们的欢叫声混在一起，盖过了马车的吱呀声，连空气里都飘着一股混杂着汗味和谷物清香的热气。

谁也没去想这粮车为何会突然出现，谁也不在乎那汉子话里的破绽。

——此刻，眼里只有那些能救命的粮食。

常云霆见人群疯了似的往自家粮车涌，急得额角青筋直跳，一把揪住个正往前冲的老汉。

嗓子都喊劈了：“大爷！您停住！听我说！这粮不是给你们的救济粮！

这是我常家捐给瑞王殿下的军粮，要送北疆前线的！一粒都动不得啊！”

那老汉被拽得一个趔趄，浑浊的眼睛瞪着他，反手就甩开他的胳膊，往粮车边扑：

“军粮咋了？军粮不是粮食？咱村头都饿死人了，先舀一瓢救命，瑞王殿下还能怪罪不成？”

周围的呼喊声瞬间盖过了他的辩解。

“就是！哪有见死不救的道理！”一个光膀子的汉子抡着锄头喊，“粮食进了咱丰水县的地，就得先顾活人！”

“装什么大尾巴狼，我看你就是想自己吞了！”“快！先搬两袋下来！”

几个后生已经撸着袖子冲到车边，伸手就要掀帆布。

常云霆扑过去死死按住帆布边角，指节都攥得发白，脸涨得像块烧红的烙铁，急得话都带了哭腔：

“真不能动！车辕可贴了封条的！你们私动军粮是要掉脑袋的！”

这话倒是让人群顿了顿，有人怯怯地缩回手，望着粮车上那枚模糊的朱印犯怵。

可马上就有个瘸腿的妇人哭喊道：“掉脑袋也比饿死强！我家娃三天没沾米了，就是杀头，我也得抢一把给他垫垫肚子！”

“对！拼了！”

不知谁喊了一声，人群像潮水般又涌了上来。

污言秽语混着哭嚎砸向常云霆，他想再喊，却被攒动的人头挤得东倒西歪，刚张开嘴就被人推了个趔趄，差点摔进泥里。

眼角余光瞥见树底下一名衙役正抱着胳膊冷笑，常云霆这才后知后觉。

——这哪是什么意外，分明是早就设好的套！

可此刻醒悟已经太晚，百姓眼里只有那袋袋白米，他的辩解在震耳的呼喊声中，轻得像根飘在风里的棉絮。

“刺啦——”一声脆响，帆布终究被扯破了，雪白的米粒滚落出来，在阳光下闪着晃眼的光。

人群彻底炸开了锅，有人直接扑