担横扫而出，带着破风之声砸在左边马匪的手腕上。“咔嚓”一声脆响，弯刀落地，马匪惨叫着捂住手腕。另一个马匪挥刀砍来，李渊侧身避开，左手抓住对方的刀刃，硬生生将刀夺了过来——掌心被割开的伤口渗出血，滴在青石板上，像极了战场上的血渍。

“是你！”马匪认出了他，脸上露出惊恐，“独臂狼！”

李渊没说话，夺来的弯刀反手刺出，精准地挑落对方的腰带，将人捆在院中的老槐树上。整个过程不过三息，快得像一阵风。

“爹！”李阳和李悦被惊醒，扒着门缝哭。

“别怕。”李渊转身时，脸上的狠厉瞬间褪去，只剩下温和，“爹没事。”

苏瑶提着油灯跑出来，看到满地狼藉，脸色煞白。她抓起李渊流血的左手，往屋里拉：“快上药！”

药箱里的金疮药还是三年前买的，早已干硬。苏瑶咬开手指，将血滴在药末里，和着温水调成糊状，小心翼翼地涂在李渊的伤口上。她的手在抖，眼泪终于忍不住掉下来，砸在他的手背上。

“你总是这样。”她哽咽着，“十年前说去当护卫，结果一去就是十年，回来还带着一身伤，现在连马匪都找上门了……”

“对不起。”李渊任由她数落，看着她鬓角的白发——才三十出头的人，却比同龄人显老，眼角的皱纹里，藏着多少个提心吊胆的夜晚。

“爹，你好厉害！”李阳跑过来，眼睛里闪着崇拜，“像话本里的大侠！”

李渊笑了，揉了揉儿子的头：“以后爹教你。”

接下来的几天，李渊开始整修院子。他用断了的扁担做了个木秋千，给李悦的布偶缝了条新胳膊，还在院角围了个小菜圃，种上苏瑶爱吃的青菜。邻居们见了，都说苏家男人回来了，苏瑶总算熬出头了。

但李渊知道，事情没结束。那些马匪背后，是西域最大的帮派“黑风堂”。三年前，他带队端了黑风堂的鸦片窝点，杀了他们的少堂主，这笔账，他们迟早要算。

这天傍晚，李阳在巷口跟伙伴们玩弹弓，回来时哭丧着脸：“爹，王二蛋说你是逃兵，说你不敢去打黑风堂……”

李渊蹲下身，擦掉儿子脸上的泪：“爹不是逃兵。爹是想，有些仗，不一定非要打。”

“那他们再来怎么办？”李悦抱着布偶，小声问。

李渊看向苏瑶，她正低头择菜，手指在菜叶上掐出一个个小坑。他忽然站起身：“阳阳，悦悦，跟爹来。”

他带着孩子们走到后山的竹林。月光透过竹叶洒下来，在地上织成斑驳的网。李渊捡起根竹枝，手腕轻抖，竹枝在空中划出个圆，带起的风将地上的落叶卷成旋涡。

“看好了。”他说，“这叫‘护家拳’。”

竹枝点地，身形转动，时而如磐石沉稳，时而如清风灵动。没有战场上的狠戾，却招招护着身前——那是护住李阳的位置，护住李悦的方向，护住苏瑶可能站着的角落。孩子们看得入了迷，连苏瑶悄悄站在竹林外，都忘了出声。

收势时，竹枝轻轻落在李阳手里：“记住，拳头不是用来打人的，是用来护着想护的人。”

三天后，黑风堂的人果然来了。这次来了二十多个，带着弓箭和弩机，把巷子围得水泄不通。邻居们吓得关紧门窗，只有李渊一家坐在堂屋里，李阳攥着父亲做的木刀，李悦抱着缝好胳膊的布偶，苏瑶把药箱放在桌上，里面的银针闪着冷光。

“李渊，出来受死！”为首的堂主举着大刀喊话，脸上有道十字疤痕。

李渊推开院门，手里没拿刀，只握着根晾衣杆。“你们要找的人是我，别吓着孩子。”

“少废话！”疤脸堂主挥刀砍来，“今天就让你全家陪葬！”

李渊侧身避开，晾衣杆横扫，精准地打在对方的膝盖弯。疤脸堂主踉跄倒地，